L'Homme a cherché de tout temps a protéger les sabots de sa monture. 

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La corne du pied du cheval pousse d’environ 1 cm par mois.

A chaque changement de fer, soit environ tous les 35 à 60 jours, le maréchal-ferrant doit donc enlever l’ancien fer, parer le pied, c'est-à-dire couper la corne en surplus, forger le nouveau fer puis ferrer le cheval de nouveau.

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Le maréchal-ferrant adapte chaque fer à chaque cheval.

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Le fer est la plupart du temps en acier; mais dans certains cas il peut être en aluminium ou autres métaux ou même en plastique. 

L’hiver, les routes étant moins praticables du fait de la neige et de la glace, les fers doivent être adaptés aux conditions hivernales.

Ainsi, sur les fers classiques sont ajoutés des crampons pour faciliter le maintien sur la glace et des plaques pour éviter l’accumulation de neige sous le sabot. 

Ces plaques font également office d’amortisseur du fait de leur composition souple.

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Par conséquent, le fer est conçu pour ne pas gêner le cheval et conserver au pied son élasticité et son rôle d’amortissement.

Il permet d'éviter les chocs et les blessures sur le sol.

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Le cheval est donc ferré par le maréchal-ferrant, été et hiver.

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